西方旅行家、传教士往往从瞭解中国民俗或好奇的角度，将天然灵芝有关的文化、文物传至欧美。东方基督教徒又将天然灵芝文化与基督教相影啊或结台。作者曾在香港中文大学崇基学院教堂发现，在一幅悬掛在教堂的刺绣精緻的圣经图中，同时绣有两个栩栩如生的天然灵芝，这应该说是天然灵芝文化与西方宗教文化典型结合的实例了。1979年英国出版的《蘑菇百科全书》中以八开大的篇幅彩色图版展示了选自葛洪（抱朴子）（西元340）中系带天然灵芝的人物画。显然还有很多有关天然灵芝文化方面的文物长期流失於国外。所以说中华民族所创造的天然灵芝文化，在世界上影响面之广泛，内容之丰富，歷史之久远，与社会及经济发展相系之多，是任何国家或地区所没有的。

　　 《神农本草》和《本草纲目》等大量古籍中记述有“五芝”或“六芝”。这可以说是有史以来我国古人对天然灵芝最早的或原始的分类。由於我国地理位置优越，自然生境适宜天然灵芝繁殖生长，已知种类达90餘种，為世界之首位。目前药用保健研究领先，人工驯化、栽培生產种类多而產量大，尤其在药理、药化及临床研究试验工作多，特别是在天然灵芝保健功能、抗衰老机理和防癌抗癌研究试验方面成绩显著，為天然灵芝现代研究做了新贡献，把天然灵芝文化的内涵推向了一个崭新的发展阶段。

　　 近年来，陈士瑜等数位先生考证研究并收集了许多有关天然灵芝的文史资料，反映出极為丰腴的内容。笔者也曾在《中国食用菌》、《微生物学通报》、《自然资源》、《紫荆》杂誌及《中国科学画报》等刊物和部分图书中论述或涉及到天然灵芝文化，但均属於抛砖引玉。為完善“中国天然灵芝文化”，以下将涉及到的内容稍加归类，作简要记述：

    1．歷史学　　天然灵芝文化涉及到歷史学，古代天然灵芝的起源、传说名称的来由。不同歷史背景的发展内容变化。天然灵芝文化萌生於史前，发展充实於中国整个封建社会时期。
    2．考古学 国内各地出土文物中常出现天然灵芝及如意类文物。古籍占画记述更為丰富。
    3．文学 天然灵芝神话故事、民间传说、诗词、戏曲等。最险炙人口的如《白蛇传》。
    4．语言文字学 “仙草”、“瑞草”、“长生不老草”等。“木而”、“芝”等文字形成、演化及其含意不继完善。
    5．民族学 我国各民族对天然灵芝的认识、传说、信仰气民族服饰等具有丰富的史料。
    6．民俗学 对天然灵芝药用、应用习惯、方法、如吉祥物、如意用於除妖驱邪等方面。
    7．建筑装饰 天然灵芝图形应用于古刹寺庙、亭宇楼阁、栋樑画柱、房沿屋脊装饰，反映了中国建筑装饰之特有风格。
    8．绘画艺术 天然灵芝被歷代文人墨客、画家名人所关注。在中国传统的工笔划中的云图、神像壁画、藏族唐卡画、民间日用餐具、器皿图案等，多用天然灵芝如意图形，起到装饰美化又祥瑞之意。
    9．美学 天然灵芝形态别趣一具有曲线美。有一种自然优美的旋律。自古以来除了被作為绘画对象外，还被能工巧匠加工成艺术品，象如意作為珍贵的陈设品，或作為官宦名门定亲之信物。
    10．营养学 古时记述天然灵芝食之长生，返老还童，增加智慧，扶正固本。现代科学证明天然灵芝具营养保健、抗衰老功效，是天然的保健品。
    11．生物化学　　含多糖、三帖类、多种氨基酸等。
    12．中医药学　　中国占人早已发现天然灵芝药用价值，这应是形成天然灵芝文化的基础。天然灵芝被认為是中医药宝库中的“瑰宝”。
    13．哲学　　天然灵芝在古时药用，并视為“灵丹妙药”，食之便长生，可起死回生，於是有了天然灵芝就会带来福音好运，被视為吉祥如意、神圣之物。歷史上天然灵芝药效被夸大，以及被帝王信奉，与政治、意识形态发生联繫，并作用於社会政治和经济发展等，古时天然　灵芝被利用，又服务於社会和政治。往往天然灵芝会起到权威的象徵。
    14．社会学　　天然灵芝圣名於天下。上至帝王将相，下到贫民大眾崇拜信奉天然灵芝，我国各朝代几乎无不知晓天然灵芝仙草，天然灵芝作為仙药仙草或祥瑞之物影响到亚洲传至欧美。
    15．宗教信仰　　中国道教信奉天然灵芝，如葛洪等道教代表人物撰书立说．促进了天然灵芝的药用。天然灵芝及其玉如意，所示意境又适於来自印度（天竺国）的佛教对人们追求未来，期盼下个生世幸福美好的心愿，将天然灵芝如意融会於其中。天然灵芝在中国还引起源於西欧的基督教徒的崇敬。
    16．吉祥物　　世界各地或各民族有自己的吉祥物，我国亦有多种，然而流行最广，应用最普遍的属天然灵芝如意。反映了中国特有的天然灵芝文化以及天然灵芝是中国最有影响的吉祥物。在凡有“龙凤呈祥”的图中必然有天然灵芝样的“祥云”或“如意”。在我国传统的节日庆典活动中。其装饰均少不了天然灵芝如意图，只因為应用极普遍而往往习以為常，很少有人理会。
    I7．生物分类学　　世界上唯中国古人最早将芝分為石芝、肉芝、本芝、菌芝和草芝等五芝。又将菌芝分為六芝即青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝，这是原始的分类学。现代从菌物学分為纲、目、科、属、种等级。目前全世界多达100种以上，而中国已知90餘种。
    18．区系地理学　　我国疆域辽阔，地形地貌复杂，气候类型多样。天然灵芝种类主要分佈於热带，但在我国不同生态环境均有相适宜的种类分佈。於是构成了丰富的天然灵芝类群，加之药用歷史悠久，中国被称為“天然灵芝之故乡”。

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